哮喘(支气管哮喘)是一种有嗜酸性粒细胞,肥大细胞T淋巴细胞等多种炎性细胞参与的气道慢性炎症性疾病。这种炎症导致气道对各种刺激敏感,例如冷空气、烟雾、化学物质、变应原或运动等,气道受到这些刺激时,可发生水肿、收缩、分泌粘液,对刺激的高反应性,表现为反复发作时,患者可出现伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难,每分钟呼吸常在28次以上,脉搏110次以上,精神紧张、出汗、讲话费力,多数病人可自行缓解或经过治疗缓解。
根据以上这些特征,并排除其他造成气喘或呼吸困难的疾病,如高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病、风心病二尖瓣狭窄等引起的心源性哮喘,喘息型慢性支气管炎、支气管肺癌等,可诊断哮喘。
临床上根据有无过敏原和发病年龄的不同,将哮喘分为外源性和内源性哮喘两种。外源性哮喘常在儿童、青少年期发病,有已知的过敏原,多有个人和家族过敏史,发作有明显的季节性,呈间歇性发作;而内源性哮喘则在成年人发病,少有过敏史,可能与体内感染有关,发病无明显季节性,呈持续性发作。根据哮喘发作的病情轻重,一般将其分为轻、中、重和危重4种程度。轻症哮喘主要表现在活动时气急,伴有哮鸣音,可自行缓解。重症哮喘是指持续一二天的严重哮喘发作,患者休息时就表现为有响亮哮鸣音的呼气性呼吸困难,身体前倾,一口气不能说完一句话,精神焦虑或烦燥,全身大汗淋漓,心率大于120次/分,呼吸频率大于30次/分,可有口唇面色、手足末端发紫缺氧的表现。如果病情加重,病人出现神志不清,不能说话,血压下降,甚至呼吸停止的表现,属于哮喘危重状态,需及时处理。
目前,认为哮喘不能治愈,但可以被治疗和控制,使病人能够达到预防哮喘发作,基本不需要快速缓解药物,有接近正常的肺功能,并能过正常的生活。哮喘治疗的原则是抗炎为主,辅以支气管扩张药。故平喘药物按其作用机理大致分为抗炎药和支气管扩张药两大类。糖皮质激素是近年来最有效的长期预防药物,口服或静脉用药常用于哮喘的急性发作、严重发作。色甘酸二钠对过敏性哮喘、阿司匹林哮喘及运动性哮喘均有预防作用,尤其对儿童效果较好,是目前作为儿童哮喘自选的抗炎药物,副作用少。酮替芬是一种新的抗组胺药,对夜间哮喘有效,并可改善睡眠、使呼吸节律规则。支气管扩张β2受体激动剂是目前最有效的支气管扩张药,尤其是吸入型β2激动剂,短效β2激动剂可快速缓解症状。茶碱类药物是临床常用的平喘药之一,静脉用药治疗急性发作,口服则用于预防。抗胆碱药如异丙托品等用于慢性哮喘的儿童哮喘雾化吸入治疗。哮喘的治疗方法可采取一种阶梯式的疗法,按其严重程度进行,严重发作应加强治疗以终止发作,如果哮喘被持续控制得很好时,可降级治疗。其他治疗有中医辨证治疗,医疗体操锻炼、空气浴、海水浴疗法等,也有一定疗效。