全球变暖背景下，ENSO驱动的热带降水异常东移的机制示意图。
ESPPE大集合气候变化模拟试验模拟的当前气候条件下（a）和全球变暖条件下（b）ENSO引起的热带太平洋降水异常。
中外科学家近日在《科学进展》杂志上发表文章，提出了理解全球变暖背景下ENSO（低纬度的海-气相互作用现象，是“厄尔尼诺”与“南方涛动”的合称）驱动降水异常东移的新机制。
该研究分析了英国气象局开展的大集合气候变化模拟试验结果。发现在全球变暖背景下，由于热带太平洋信风减弱，太平洋副热带经向翻转环流（STC）减弱，导致ENSO经向宽度（指SST异常）变窄。即使ENSO强度变化不大，变窄的ENSO将加强赤道中东太平洋水汽辐合异常，令降水异常东移。
全球变暖背景下，El Nino（ENSO正位相）降水异常的东移将导致El Nino在成熟位相冬季之后加速衰减，令El Nino维持时间变短。
ENSO振荡是气候系统最强的年际变率信号。在El Nino发生时，赤道中东太平洋降水增加。降水释放的潜热导致热带太平洋上空形成深厚的加热异常，驱动全球气候系统发生变化。
前期研究基于“耦合模式比较计划”第五阶段（CMIP5）提供的耦合模式气候预估试验结果指出，人类活动导致的全球变暖将引起ENSO驱动的热带降水异常向东移动，进而引起未来整个气候系统对ENSO响应的剧变。但是，耦合模式的预估结果尚缺少坚实的理论支撑。其中一个关键的难点是耦合模式中未来ENSO强度本身将变强还是变弱存在巨大的不确定性。
该研究由中国科学院大气物理研究所研究员吴波、南京信息工程大学博士生颜子翔等合作完成。
